У книзі основну увагу приділено висвітленню становища підросійської України напередодні та в період проведення в Російської імперії ліберальних реформ 1860-1870-хх рр. У цей час українське суспільство в умовах кризи самодержавно-кріпосницької системи, загостреною поразкою у Східній (Кримській) війні, завдяки перетворенням отримало потужні модернізаційні імпульси. Вони тісно перепліталися з українським культурним рухом, визвольною боротьбою поляків та намаганнями загальноросійського народництва розпалити вогонь "селянської революції".

Велика кількість ілюстрацій, органічно доповнюючи текст, унаочнює представлені у книзі історичні образи. Розрахована на широкий читацький загал, а також тих, хто професійно вивчає українську історію, книга може бути використана як джерело додаткових знань при студіюванні минулого нашої держави.