Тереза с детства живет в доме своей тетушки, куда ее много лет назад привез отец и оставил. Девушка не протестует, когда ее выдают замуж за ее болезненного кузена. После свадьбы семейство в составе Терезы, ее новоиспеченного супруга и его матери переезжает в Париж, где мать будет заниматься небольшой лавкой, а сын приступит к работе в одной из местных контор клерком. Тереза несчастлива в браке, ведь муж молодой женщины далеко не такой пылкий и страстный, как она сама. Однако жизнь ее изменится, когда в их доме появится сослуживец супруга, с которым она закрутит роман. Однако влюбленные не могут быть вместе из-за наличия у Терезы мужа, поэтому любовник предлагает убить его, а женщина не видит повода не поддержать это предложение. Во время прогулки на лодках любовник утопит мужа, а через год станет законным супругом Терезы. Однако муки совести, а также горюющая мать убитого не дадут им стать счастливыми… чем же закончится эта история – читайте в романе «Тереза Ракен» француза Эмиля Золя.