Сюжет этой книги драматичный и увлекательный. Главные герои - молодая семья каких-то этнических коренных жителей Калифорнии, проживающих в той ее части, что ближе к Мексике. Эти люди - традиционные ловцы жемчуга. Стейнбек, который родился и вырос в Калифорнии, использовал в качестве основной идеи своей знаменитой повести народную легенду ловцов жемчуга. Легенда повествовала о том, что однажды один ныряльщик страстно захотел найти самую большую жемчужину и нашел ее, но она принесла ему лишь горе. Он возгордился, практически сошел с ума от жадности и люди от него отвернулись, а его драгоценный первенец погиб. Всю притчевую основу в этой истории Стейнбек сохранил, но вложил туда своего любимого маркситского мировоззрения, что добавило в это поэтичное традиционное притчевое повествование несколько мелодраматически-сентиментальных ноток, на которые часто срывается "язык пропаганды". История вполне достоверная и гротескные злодеи-капиталисты, я думаю тоже достоверно показаны, но уж больно автор хочет, чтобы над героями мы поплакали, а злодеев возненавидели классовой ненавистью. А для меня это уже перебор. Я начитался такого в школе. Из хорошего Стейнбек добавил в народное сказание своего поэтичного воображения, его уникального видения природы и чувства единения народного сознания с ней.