"Бартімеус. Амулет Самарканда" - це роман британського письменника Джонатана Старуда, який розпочинає книжкову трилогію про хлопчика Натаніеля та джина Бартімеуса. У центрі сюжету хлопчик-сирота Натаніель, якого в учні бере дещо пришлепкуватий маг Андервуд. Маги не можуть народжувати власних дітей, аби потім не об'єднуватися в родинні клани! Світ, описаний Страудом, - це альтернативний похмурий Лондон, у якому всім керують маги та чаклуни, а люди без магічних здібностей - це звичайнісінький простолюд. Так Натаніель потроху починає опановувати свою силу, яка явно перевищує силу свого власного опікуна, але на одному світському прийомі його гарненько вичитали, тож він вирішує помститися всім, хто з нього глузував. Аби довести, що він сильний чаклун і здібний учень, він викликає духа на ім'я Бартімеус, який відомий своїм норовливим характером. Натаніельові не під силу стримати саркастичного та потужного джина, тож вони опиняються у взаємозалежній, але вигідній ситуації, яка викликає чимало небезпечних пригод...

Когда я впервые прочла эту книгу, мне было лет десять-двенадцать - и она изменила все, потому что показалась настоящим откровением. Это было творение про одиннадцатилетнего мальчика-волшебника из Англии, обучающегося магии (да, звучит знакомо), но для меня эта книга и рядом не лежала с "Гарри Поттером", да простят меня фанаты последнего. Просто в "Трилогии Бартимеуса" нет ни идеального главного героя, смелого и справедливого настолько, что в него не веришь, ни доброго мудрого наставника, ни верных друзей с придурью. Зато есть - мрачный атмосферный Лондон, центр Империи, где все правительство состоит из волшебников. И стоит признать, что под "волшебниками" тут понимаются не развесёлые ребята в мантиях и с волшебными палочками, а серьёзные книжники, призывающие из потусторонья духов да демонов с помощью кабальных печатей, знающие кучу языков и древних секретов и передающие их своим последователям. Учеником одного из таких вот волшебников - не слишком умного и удачливого гос служащего среднего звена - и становится Натаниэль, один из главных героев. Он умён, амбициозен, его родители продали его государству, он не имеет права на собственное имя - и пытается как-то жить со всем этим. Это не положительный персонаж, но потрясающе харизматичный и яркий, он идёт к своим целям и принимает решения, и это в нём восхищает. Второй главный герой - демон Бартимеус (который предпочитает называться джинном). Он умён, ехиден, видел больше цивилизаций, чем блох на дворовой собаке, и читать его мысли - одно удовольствие. И именно ему выпало сомнительное счастье быть призванным Натаниэлем, вознамерившимся доказать взрослым, что он чего-то стоит. В сухом остатке, книга, хоть и для детей, понравится читателям любого возраста. Она умная, сильная, с явственно заметными социальными и политическими посылами, герои не идеальные, но это плюс, а не минус. Возможность прочесть в оригинале - большая радость. Качество издания среднее: оформлено очень красиво, книга на полке роскошно смотрится, но бумага и переплёт, увы, оставляют желать лучшего.