А. Ф. Кони (1844—1927) — выдающийся русский юрист, литератор, член Государственного Совета, сенатор, доктор права, почетный академик Пушкинского отделения изящной словесности Петербургской АН, большой знаток русской литературы. Он был необыкновенно одаренным человеком, свободно говорил на пяти иностранных языках, состоял в дружеских отношениях с Толстым (роман «Воскресение» основан на рассказе Кони из его судебной практики), Тургеневым, Достоевским, Некрасовым, Короленко и др. Кони умело руководил расследованием сложных и запутанных дел, был обвинителем по наиболее крупным делам, но особую известность приобрел как судебный оратор.

Сборник «Судебные речи», увидевший свет в 1888 году, выдержал пять изданий и дает представление о блестящих выступлениях Кони на судебных заседаниях, в которых он сочетал глубокую аргументацию с художественным талантом.