Величезний циліндричний об’єкт з’явився у Сонячній системі й рухається курсом на зіткнення із Сонцем. Для дослідження загадкового космічного тіла, названого Рамою, відправляють групу астронавтів. Вони знаходять приголомшливе свідченням існування значно розвиненішої цивілізації. Космічний корабель із внутрішнім простором протяжністю понад п’ятдесят кілометрів. Там є море, таємничі й недоступні споруди, а також дивні гібриди машин і тварин — біоти. Проте немає жодного натяку на присутність прибульців. То хто ж вони — і куди поділися — ці раманці?