До цієї книги увійшли найвизначніші праці австрійського вченого-психолога, засновника психоаналізу Зиґмунда Фройда, який створив цілісну систему аналізу психічного життя людини. У представлених працях — «Аналіз фобії п’ятирічного хлопчика», «Три нариси з теорії сексуальності», «Про сновидіння», «По той бік принципу задоволення», «Я і Воно» та ін. — показано, що свідомість є невіддільною від глибинних рівнів психічної активності.

Найбільший інтерес становлять аналіз дитячих неврозів, учення про потяги, виклад принципів регуляції психічного життя, а також розбір конкретних клінічних випадків і феноменів повсякденного існування людини. Центральне місце у збірнику займає праця «Психопатологія повсякденного життя», у якій, спираючись на теорію витіснення, Фройд показав, що неусвідомлювані мотиви зумовлюють поведінку людини як у нормі, так і в патології, а це знання може бути ефективно використане для діагностики й терапії.