Друга половина ХІХ ст. — чарівна американська дівчина приїжджає до Англії, до затишного й типово англійського маєтку Гарденкорт, де живуть її родичі. Тут вона знайомиться з новим і невідомим їй доти світом англійської аристократії, а затим — мандрує до Європи й далі, аби пізнати інші країни, інших людей, а найбільше — себе і своє призначення. Сонячна Італія дарує їй кохання, одруження і багато випробувань.

Чи зможе Ізабель гідно подолати розчарування, зради й людську ницість? Чи зможе вона зберегти вірність своїм ідеалам, своєму уявленню про добро і зло? Один з найкращих американських і англійських письменників кінця ХІХ — початку ХХ ст. Генрі Джеймс не пропонує читачеві легких відповідей — він хоче, аби читач мислив, вболівав, а головне — відчував, що життя різноманітне, непередбачуване і тим прекрасне.