Мелвін Марс відлічує останні години до страти, засуджений за вбивство власних батьків, яке сталося двадцять років тому,— і раптом отримує неочікувану відстрочку. В убивстві зізнається зовсім інша людина. Амос Декер, який нещодавно долучився до сил спецпризначення ФБР, виявляє у справі Марса несподівану схожість з власним життям: обидва колись були талановитими футболістами, чиї кар’єри нагло обірвалися; в обох брутально вбили рідних; в обох випадках в убивстві негадано зізнався незнайомець. От тільки звідки мати певність, чи правдиве це зізнання? А від цього залежить, звільниться Мелвін Марс чи отримає смертельну ін’єкцію. Однак щойно Декер починає розслідувати цю справу, зникає один із членів його команди — і стає зрозуміло, що справа значно серйозніша, ніж здавалося з першого погляду