У п’єсі «Мізантроп» французький драматург та актор Мольєр, справжнє ім’я якого Жан-Батист Поклен (1622–1673), змальовує паризьке дворянство XVII століття. Головний герой, Альсест, не може змиритися з аморальністю свого оточення: у вічі люди хвалять і підлещуються, а поза очі — засуджують і насміхаються. Справедливості годі шукати й у продажному суді, а кохана Альсеста говорить слова любові не лише йому — і все заради гарного становища в суспільстві. Тож герой проймається ненавистю до всього роду людського та змушений рятуватися втечею. Так Мольєр уміло поєднує комічне й трагічне, викриваючи вади тогочасного суспільства через сатиру та комедію характерів.