Книга увібрала в себе кращі твори Марко Вовчок — талановитої української письменниці, перекладачки романів Жуля Верна та казок Андерсена.

Повість «Iнститутка» та оповідання «Ледащиця», «Горпина», «Маша», «Сестра», «Два сини», з якими познайомиться читач, — це високохудожні твори, сповнені сумних роздумов і доль. Вони жваво малюють внутрішній світ та переживання людей завдяки вмінню Марко Вовчок поєднати тонкий психологізм і драматизм з ліричністю.

Досконале знання авторкою української етнографії позначилося на достовірному відображенні сільського побуту 19 сторіччя.