Де пролягає межа між запозиченням та культурною апропріацією та як уникнути останньої? Над цим питанням міркує професор Мартін Пухнер із Гарвардського університету, розглядаючи культурні взаємовпливи, що виникають внаслідок контактів різних народів і держав.

Автор переповідає історію культури крізь призму збереження, втрати й відновлення культурних артефактів, особливу увагу приділяючи місцям та інституціям, повʼязаним із продукуванням сенсів: від печери Шове до єгипетських пірамід і грецьких театрів, буддистських і християнських монастирів, острівного міста Теночтітлана, італійських кабінетів студіоло та паризьких салонів, а також музеїв.