Тарас Григорович Шевченко (1814–1861) — геніальний український поет, художник, творча спадщина якого увійшла до скарбниці світової культури. Він народився у сім'ї селян-кріпаків. З дитинства Тарас мав потяг до навчання й живопису. З 14 років служив при дворі пана Енгельгардта, разом з яким поїхав до Петербурга, де вчився живопису. У Петербурзі познайомився з художниками та поетами, почав писати вірші. Талант молодого Шевченка справив велике враження, і нові друзі викупили його з кріпацтва 1838 року. Того ж року Шевченко вступив до Академії мистецтв, а 1840 року був надрукований перший «Кобзар». За життя Шевченко створив 235 поетичних творів: віршів, поем та балад.

Шевченків «Кобзар» переклали на понад 100 мов. Пропонуємо читачеві повного, без вилучень і спотворень, «Кобзаря», — однотомне зібрання поезій Шевченка, у якому примітки несуть лиш історичну, літературну й біографічну інформацію, коментарі зведені до мінімуму.