Книга Карла Менгера досліджує теорію граничної корисності товарів, яка є саме джерелом цінності, а не витратою праці на їх виробництво, як це вважалось раніше. Автор досліджує явище, коли джерелом економічної цінності кожного конкретного товару чи послуги є індивідуальний розум. 

«Принципи економічної науки. Перша загальна частина» на основі прикладів доводять, що гранична користь означає потребу в певному об’єкті саме через його цінність для конкретного індивіда, а не для суспільства загалом.