Героєм тексту є народний герой Устим Кармелюк. Марко Вовчок змальовує його як вільну людину і як майже казкового героя. Як і належить справжньому романтизованому герою, Устим Кармелюк у Марко Вовчок наділений низкою казкових рис. Він найсильніший, найсміливіший, найкрасивіший, найдобріший і взагалі найкращий. Герой Устим Кармелюк покидає свою родину заради боротьби за справедливість. Він віддано відстоює свої мрії та вірить у краще. Ключем до його світогляду може бути фраза: «Сподіваймося на ліпші часи». Читання «Кармелюка» є гарним приводом замислитися, чи прийшли ті ліпці часи, чи таки ще є, за що боротися.