Шерлок Холмс отримує телеграму незрозумілого змісту : "Дочекайтесь мене. Жахливе нещастя. Зник правий тричетвертний. Вкрай необхідний завтра.Овертон». І поки сищик роздумував що ж мають означати ці слова на Бейкер-Стріт, 221В прибув і сам відправник. Ним виявився містер Сіріл Овертон, капітан команди Кембриджського університету з регбі. Завтра має відбутися матч с Оксфордським університетом, а Годфрі Стонтон, гравець на його покладаються найбільші надії, зник. Як дізнався вранці Овертон, напередодні ввечері Стонтону передали записку від пізнього відвідувача. Прочитавши її Годфрі мало не зомлів, але намагався вдавати, що все гаразд. Далі, він разом із чоловіком, який приніс листа кудись вирушили із готелю. Портьє звернув увагу, що по вулиці вони обоє бігли щодуху. Містер Овертон намагався сам розшукати Стонтона, однак розуміючи, що набагато ефективніше буде звернутись за допомогою до професіонала, облишив ці спроби. Холмс починає пошуки із з'ясування того кому вчора вдень Годфрі надіслав телеграму, яка закінчувалась словами : «Допоможіть нам, заради всього святого».