Двом португальським мандрівникам з різних куточків земної кулі, Даміану де Ґойшу і Луїшу Ваш де Камойншу, судилася абсолютно різна доля. Перший, любитель ефіопської культури, історик і поціновувач мистецтва, повертається додому й гине в результаті моторошного вбивства. А другий, хвалько волоцюга й бешкетник, стає національним поетом Португалії. Їхні життя загадково сплітаються воєдино, фіксуючи надзвичайні дива, що чекали на європейців після їхнього прибуття до Індії і Китаю, виклики, які ці дива кидали давнім віруванням, і страшну змову, спрямовану на те, щоб змусити всіх забути про питання природи історії й людського життя.

«Історія води» — приголомшлива історична головоломка, що крізь біографії життя двох мандрівників оповідає про становлення доби Відродження і змальовує надзвичайно реалістичний портрет епохи, сповненої сумнівів й пересторог.