Другий том фундаментальної праці Наталії Полонської-Василенко охоплює один із найскладніших і водночас визначальних періодів української історії — від середини XVII століття до 1923 року. У центрі викладу — доба козацької державності, її політичні, соціальні та правові засади, подальша втрата автономії українських земель, а також тривалий шлях національного й культурного самоусвідомлення в умовах імперського панування.

У книзі детально розглянуто події Національно-визвольної війни, формування та занепад Гетьманщини, інтеграцію українських територій до Російської та Австро- Угорської імперій, соціально-економічні трансформації ХІХ століття, розвиток українського руху, революційні події 1917–1921 років і перші роки радянської доби. Особливу увагу авторка приділяє питанням державності, еліт, культури, церкви, освіти та суспільної думки.

Перпринтне видання відтворює оригінальний текст і науковий стиль класичної праці, зберігаючи лексику, структуру та історіографічну оптику свого часу. Це дозволяє читачеві не лише простежити історичний розвиток України, а й глибше зрозуміти еволюцію української історичної науки.

Книга адресована історикам, викладачам, студентам, а також усім, хто прагне ґрунтовного, системного осмислення української історії від козацької доби до початку ХХ століття.