Економіка ХІХ століття в Україні стереотипно уявляється як пани та жито, селяни та воли. Такий собі образ України, ортодоксальний та міцний. Вже згодом, такі прізвища як Ханенки, Симиренки та Терещенки, формують думку про те що існували підприємці, що заробляли значні статки і формували тогочасну еліту. В той же час роль та місце підприємця потребує більш глибшого розуміння масиву економічних відносин імперського періоду. Зважаючи що цей період кінця ХІХ – початку ХХ століття був надзвичайно яскравим. На шляху у вивченні історій успіху підприємців ця книга розкриває значну кількість персоналій та подій. Робить постаті бізнесу ХІХ століття об’ємними та цікавими, детально реконструює контекст та історичне тло. Як утворювали та розвивали власну справу, які мали історії успіху та поразок, які були вади та проблеми, як будували відносини з владою та соціумом. І які цінності врешті решт сповідували. Водночас це не довідник, а зведена та структурована інформація, з спробою типологізації та систематизації досвіду бізнесу ХІХ століття. Так, деякі прізвища відомі але їх постаті розкриті під іншим кутом та вписані в економічний та соціальний контекст позаминулого століття. Писати про бізнес завжди надзвичайно складно, а особливо у ХІХ столітті, так як діяльність підприємств не так задокументовано і фокус історичної науки спрямований на більш глобальні процеси такі як політичний розвиток, соціальна сфера чи національно-культурний поступ. Тим більше в імперську епоху, коли підприємці лише торували власний шлях у економіці держави та соціальній структурі. Але усі ці складнощі не проглядаються у тексті. Це не перша книга Тетяни Водотики і з поставленими завданнями історикиня цілком впоралась. Така книга була б цікава як якісна реконструкція світу підприємців модерної доби.

Книга "Історії успіху" цінна своєю достовірністю, в ній немає вигадок, домислів, вигаданих описів, а лише факти. Ці факти подані жваво, раціонально. Авторка пише цікавим стилем, занурює в далеку епоху саме сучасного читача. В кожного підприємця - своя історія. Персональні історії ведення бізнесу надихають, розкривають нові імена та умови, в яких їм доводилось працювати. Авторка вписує кожного бізнесмена в нашу історію, проводить паралелі з сьогоденням. Найважливіше, що ці невигадані історії бізнесменів розкривають нашу іншу, не шароварну історію.

Цю книжку я б радила прочитати всім хто цікавиться українською історією та історією бізнесу в Україні. Ми часто можемо почути, як всі говорять про старт бізнесів у 90-х роках ХХ ст., а також зустрічаємо і досі багато спекуляцій на тему, як у радянському союзі будували заводи, параходи та фабрики. Чи багато з вас знає про фабрики, підприємницьку діяльність власників цукрових заводів, збудованих шкіл за кошти підприємців. Як потім всі ці наявні фабрики привласнить держава, а ім'я власників стануть табу на багато років. Можна почути, що власниками підприємств були іноземці, це факт, але чи значить це те, що ми маємо бути вибіркові та не знати історію підприємств в Україні, якщо вони належали іноземцям. Для сучасного світу, це взагалі вже стало нормою. І не варто забувати, скільки людей працювало на цих підприємствах, отримувало заробітну платню, проводило вільний час, оселялось і розбудовувало міське життя. Одним словом, комплексно побачити підприємницьке життя в Україні у ХІХ ст., цілком можливо прочитавши цю книжку. Тому сміливо рекомендую, а авторці дякую за пророблену роботу