Марко Вовчок — українська письменниця, перекладачка — збагатила українську літературу жанрами соціально-проблемного оповідання, соціальної повісті, психологічного оповідання й повісті, соціальної казки тощо.

«Інститутка» — перша соціальна повість в українській літературі. Авторка психологічно переконливо показує формування в панночки ненависного ставлення до людей, її невситимого бажання багатства, пишного життя.

Протиставляються їй образи кріпаків, людяних та спокійних людей, сповнених почуття любові до ближнього, відчуття власної гідності. «Максим Гримач» — оповідання написане в романтичному дусі на мотив соціальної нерівності, що стоїть на перешкоді закоханих і призводить до трагічних наслідків.

Сентиментально-реалістична повість «Маруся» описує життя і побуту українського народу, відтворює високі моральні чистоти, засуджує соціальну нерівність; уславлює гуманізм, чесність, щирість, доброту, палке кохання та вірність.