До цієї збірки увійшли найкращі зразки малої прози Олеся Гончара (1918-1995). Це оповідання, новели і коротка повість, різні за тематикою, але об’єднані творчою настановою автора — писати про людей «зі світлом у душі», тих, хто живе за найвищими законами людяності.

Саме такою перед читачем постає головна героїня оповідання «Ілонка» — угорська дівчинка, яка, незважаючи на смертельну небезпеку, допомагає татові та односельцям знайти і знешкодити підступного бандита. На сторінках книги багато мудрих думок і спостережень, цікавих суджень про людину, її долю та сутність, про вічні категорії добра і зла, честі й безчестя, совісті та справедливості.