Книга являє собою стислий науково-популярний виклад історії української літератури від найдавніших (міфологічно-фольклорних) часів до початку XX століття. Автор сподівається, що читачем її будуть не лише фахівці-філологи чи студенти й учні старших класів, а й ширші читацькі маси, які бажають поглибити свою літературну освіту. Потреба в такій книзі зумовлюється тим, що саме художня література була й завжди залишатиметься синтезом усіх мистецтв і найкращим «підручником життя». А хто з нас не прагне перебувати в сфері мистецтва, чогось цу нього навчитися й обрати собі найкращу, з естетичним шармом, долю.

Автор застерігає, що це буде в чомусь традиційне, але тільки його проситання українського літературного процесу. Оскільки в кожній людині є частинка іншої, то його (автора) особисті судження будуть сприйнятливими якщо не для всіх, то дуже багатьох. І в Україні, і за її межами, бо форму викладу матеріалу в книзі обрано типологічну. Інакше кажучи, наша література розглядається в книзі (наскільки це можливо у стислій праці) в загальнослов'янському і світовому літературному контексті. Очищення його від тенденційних (переважно — ідеологічних) нашарувань в осмисленні, зосередження уваги на стильових (естетичних) особливостях дало змогу автору зберегти найголовніше в мистецькій творчості письменників — її душу.

Розраховано на всіх, хто не байдужий до українського художнього слова.