Твори Оноре де Бальзака — своєрідний еталон реалістичного мистецтва Франції. Лихвар Гобсек процентами душить своїх жертв і володіє світом, але перетворюється на людину без віку і статі, що нагадує автомат. Всемогутня шагренева шкіра звільняє Рафаеля де Валентена від бідності, дає можливість долучитися до всіх благ, але одночасно позбавляє його здібності до творчості, духов­ності. Здобувши можливість володіти безмежним багатством, вони втратили бажання насолоджуватися життям, почуття жалю до інших людей, зробилися слугами багатства і врешті гинуть. Абсолютизація грошового інтересу руйнує особистість. Сучасне життя показує, що висновки Бальзака стосуються не тільки його часу і не тільки Франції.