Донна Тартт народилася в невеликому містечку Грінвуд, розташованому в східній частині штату Міссісіпі. Як і більшість дітей, будучи п'яти років від роду, написала перший вірш. Талант дав про себе знати, коли Донна Тартт вступила в Університет Міссісіпі. Свідченням тому служить відгук викладача з письменницької майстерності, який одного разу сказав: «Мене звуть Уіллі Морріс, і я вважаю, що Ви - геній».

Слідуючи рекомендаціям своїх викладачів, Донна перевелася в вермонтський коледж Беннінгтон і почала вчитися на філологічному факультеті за спеціалізацією «класична література». Сприятлива університетська атмосфера сприяла тому, що вже...