Даніель Дефо народився в Лондоні близько 1660 року в родині м'ясника. Його батьки хотіли, щоб син став священнослужителем, але він відмовився від церковної кар'єри, хоча й навчався у приватній протестантській школі в Ньюінгтоні. У дев'ятнадцять років Дефо вирішує стати підприємцем. Вже в 1694 році Даніель стає власником панчішного виробництва, а потім великого цегельно-черепичного заводу. І хоча він через ризиковані справи іноді розорявся, але до кінця залишався зразковим англійським негоціантом, торгуючи винами, тютюном, цеглою і черепицею. В юні роки Дефо взяв участь у повстанні герцога Монмаута проти короля Якова II, але повстання було ...