Марк Тумідус, офіцер ВКС Помпілії, зник безвісти за краєм Ойкумени. Збилася з ніг зовнішня розвідка, не знає: чи шукати далі, чи поховати заочно? Планує смертельно небезпечну експедицію дядько Марка — зрадник батьківщини, колишній легат Гай Тумідус. Отець Марка, інженер-енергетик Юлій Тумідус, заради сина входить у конфлікт зі службою імперської безпеки. Рада Антісів, велетнів космосу, шукає спосіб ступити в загадкову Кров, не замарав ноги.

А далеко від них на планеті Астлантіда веде свою війну маленький загін під командуванням унтер-центуріона на прізвисько Бич. Вовк вишкіряє ікла та веде зріділу зграю. Кожен крок — пастка. Кожен крок — спроба вирватися за прапорці.