Лондон 1950-х, світ букіністів і колекціонерів рідкісних книг. Сержант поліції Джек Віггінс - сам завзятий книголюб, який у вільний час вештається по букіністичних крамницях. Коли одного букініста Майкла Фіске знаходять мертвим у його магазині - удар по голові важким томом, - Віггінс береться за справу неофіційно, бо поліція швидко списує на пограбування. Але Віггінс знає світ книг краще: конкуренція жорстока, колекціонери одержимі, рідкісні видання вартістю тисячі фунтів можуть штовхнути на злочин. Підозрювані - інші букіністи, колекціонери, навіть дружина жертви. Розслідування веде через аукціони, приватні бібліотеки й таємні угоди. Фармер сам був букіністом і поліцейським, і це відчувається: деталі про книги, каталоги, перші видання - точні й захопливі. Атмосфера післявоєнного Лондона - пил старого паперу, запах шкіри палітурок, плітки в крамницях - густа й жива. Віггінс - симпатичний герой: скромний, розумний, з гумором і любов'ю до книг. Інтрига тримає в напрузі: мотив - не просто гроші, а одержимість. Фінал - несподіваний, але чесний, з трюком, який змушує посміхнутися.