Where are the origins of chemical ideas? How did the pioneers in chemistry recognize the fundamental intellectual issues of their time? What skills of reasoning and experiment did they use to solve these problemes? How did the circumstances of personality and competition influence their careers and scientific accomplishments? If we can answer these questions, we may be able to improve our own chances of success in research.


»This is a marvelous book of people and chemical ideas! The author, Jerry Berson, is known as a chemical stylist, a physical organic chemist possessed of the highest analytical powers. In a unique approach to the history of chemistry (indeed the history of science) he brings that style, as well as his insider's knowledge and a perceptive sensivity to the societal setting of chemists, to the analysis of some key chapters in modern organic chemistry.« Roald Hoffmann, Nobel Laureate"Die Wissenschaft ist nichts Abstraktes, sondern als Produkt menschlicher Arbeit auch in ihrem Werdegang eng verknüpft mit der Eigenart und dem Schicksal der Personen, die sich ihr widmen." Emil Fischer, Nobelpreisträger

Wo liegt der Ursprung "chemischer Kreativität"? Welche gedanklichen Leistungen und Experimentierkunst stecken hinter den bahnbrechenden Erkenntnissen der Chemie? Wie haben die Pioniere dieser Wissenschaft die fundamentalen Probleme ihrer Zeit erkannt und gelöst? Warum sind sie an anderen vorübergegangen, obwohl die Lösung greifbar nahe lag? Wie haben Persönlickeit, Alltag und konkurrierende Wissenschaftler ihre Forschung beeinflußt?

Diesen Fragen - von zentraler Bedeutung für die Arbeit eines jeden Chemikers - geht das Buch von Jerome A. Berson am Beispiel außergewöhnlicher Chemiker auf höchst fesselnde und informative Weise nach. Der Autor versteht es ausgezeichnet, durch umfangreiche Zitate dieser Forscher, ihrer Zeitgenossen und Schüler die wissenschaftlichen Hintergründe chemischer Erkenntnisse mit den Schicksalen ihrer Entdecker zu verbinden. So ist ein detailliertes Bild vom Leben und Wirken Woodwards, Hückels, Meerweins und anderer herausragender Wissenschaftler entstanden - ein Stück lebendiger Chemiegeschichte, das dazu beitragen kann, die eigene Forschung erfolgreicher zu machen.