Твори Степана Руданського вражають різноманітністю тем і жанрів. В історії української літератури поет відомий як автор гуморесок (приказок, як називав їх сам співомовець), пісень (ліричних віршів, частина яких стала народною), балад, казкових байок, історичних поем та перекладів російських, західнослов’янських і античних поезій. Говорячи про значення поезій Руданського, Іван Франко підкреслював, що він відноситься до найбільш талановитих українських поетів, що з’явилися на літературній ниві по смерті Шевченка.

Поема «Цар Соловей» написана у формі казки. Сам автор дав їй таке ж жанрове визначення. В цьому творі Руданський висвітлює образ мудрого правителя, який своїми мудрими повчаннями нагадує нам Володимира Мономаха, а його сини — князів руських, між якими без упину тривали міжусобиці.