"Холодный дом" был начат в лондонском доме Диккенса в ноябре 1851 года, продолжился в Дувре и завершен в Булони в августе 1853 года. Первоначально он был опубликован в девятнадцати ежемесячных частях, последняя из которых была вдвое больше предыдущих восемнадцати, с марта 1852 года по сентябрь 1853 года. В том же году она была опубликована в виде книги. Роман продолжил успешную беллетристику Диккенса, следуя Дэвиду Копперфильду и предшествовавшему роману "Тяжелые времена". Помимо популярного успеха своего дня, "Холодный дом" приобрел репутацию одного из самых впечатляющих достижений Диккенса как писателя. Многие писатели, такие как Г.К. Честертон и, намного позже, Владимир Набоков, считают эту книгу лучшей, в которой классические черты и проблемы романа Диккенса - приятные персонажи, захватывающие сюжетные линии, социальный активизм, юмор, баловство, гротеск и театральность - все собрано с величайшей силой. Среди множества своих качеств Блек Хаус выживает, пожалуй, наиболее ярко, как страстное осуждение лицемерия, пренебрежения и эгоизма, как институциональных, так и личных. Его главная цель в книге - запутанный, истощающий дух процесс английского гражданского права, известный как Канцелярия, хотя Диккенс нацелен на некоторые другие социальные беды - в том числе "модное" общество, институционализированная благотворительность и лондонские трущобы. Одна из характерных особенностей книги, которая поможет начинающему читателю различать и узнавать людей в его огромном составе - это уловка автора использования лингвистических подсказок, чтобы «объявить» своих персонажей. Джон Джарндайс, например, постоянно ссылается на «восточный ветер» в неловкие моменты, а старый мистер Турвейдроп постоянно ссылается на свой «компорт». Эти подсказки иногда забавны, иногда (возможно) отвлекают, но всегда полезны для захвата особого морального существа его разнообразной группы. Имена Диккенса, как и почти во всех его работах, объявляют характер его персонажей, от легкомысленной мисс Флит, до кривого Крука, до громогласного и неуклюжего мистера Тулькингхорна. Как показывают такие вещи, цель Диккенса никогда не была прямым реализмом, даже если он решает вполне реальные социальные проблемы своей эпохи. Он работает с типами, запечатлевая с помощью преувеличения, как политический карикатурист, слабости и добродетели человечества. Действительно, Эстер - карикатура на женское служение, а Тулкингхорн - на коррупцию в учреждениях. Именно через совокупность всех этих типов, благодаря их совместному существованию, Диккенс лучше всего отражает сложность «реальной» человеческой жизни, а не внутри конкретного персонажа. Таким образом, весь "Холодный Дом" столь же тревожный, плотный и волнующий, как Лондон - или, возможно, человечество - само по себе.