Дорис Лессинг родилась в Перси (теперь Иран). Мать была медсестрой, а отец – офицером. Когда девочке исполнилось 6 лет, семья переехала в Южную Родезию (Зимбабве), бывшую на тот момент английской колонией.  Детство, проведенное в африканской деревне Дорис вспоминала, как ужас, в котором было иногда совсем немного удовольствия. Училась она сначала в католической школе, а следом в школе для девочек, которую так и не окончила. Больше она нигде не обучалась, сменила много разных профессий. В 1939 году Лессинг вышла замуж, родила двоих детей, но вскоре развелась, а детей оставила с мужем. В 1945 она вышла замуж во второй раз и род...