Стародавня історія світу, а особливо країн Близького Сходу, напевно всіх шанувальників історії (як і мене особисто) дуже інтригувала. Адже цей світ уже давно як зник із усіма своїми цивілізаціями (наприклад Китайська та Індійська цивілізації все ж мають продовження і до сьогодні, а от від Шумерської чи Єгипетської не залишилось нічого, окрім давніх руїн). Ця історія була наповнена драматичними подіями запеклих війн між багатьма могутніми державами. І посеред цього горнила існували собі дві єврейські держави - Ізраїль та Іудея - що здебільшого були пішаками на цій дошці гри між імперіями. Однак залишили після себе багато свідоцтв в літературі - а саме Біблію, де відобразили усі ці перипетії. Таким чином дана книга торкається цікавої проблеми - і розкриває події єгипетських, ассірійських, вавілонських завоювань; і долю дрібних держав Палестини і Сирії у цих подіях; і стане ілюстрацією справжніх історичних подій які хтось може бажати пізнати через Біблію, але хоче отримати їх науковий, достовірний і значно повніший образ. У книзі, після короткого вступу, подана хронологія основних подій. Вона охоплює часи ще від кінця Х ст. до н.е. У книзі фактично багато уваги, окрім безпосередньо війн, звернено і на міжнародний політичний контекст, а також на відображення цих фактів у джерелах. Далі у окремих розділах описано переплетіння різних причин та інтересів, що штовхали держави на війну -суспільно-політичний устрій, релігію, торгівлю. Часто тут є звернення паралельні до висвітлення розвитку близькосхідних імперій (зокрема Ассірії) та їх відносин із Ізраїлем (при чому подається і історія самого Ізраїлю). І це все описано послідовно, по періодах, по правліннях окремих царів та окремих війнах. Окрім згаданих тут держав, висвітлюється також факти з історії арамейського Дамаску. В окремих розділах описано наслідки усіх цих війн для суспільства, політики, а навіть релігії. Цікаво показано і розвиток єврейської ідентичності у часи вавілонського полону. Книга багато проілюстрована фотографіями різних давніх пам'яток, давніх барельєфів і т.д. Також у книзі є посилання на джерела та літературу. Книга має майже сотню сторінок об'єму і дуже густий друк, отже тут вміщено значний фактаж. Все написано дуже докладно та різнобічно. Таким чином, дана книга є дуже хорошим зразком оксфордських наукових досліджень найвищого рівня. Однозначно можу усім радити її придбати та прочитати!