Рудоволосий чоловік на ім'я Джабез Вілсон несподівано отримав напрочуд необтяжливу і грошовиту роботу від «Спілки рудих», як йому пояснили, через унікальний відтінок кольору його волосся. Протягом кількох тижнів Джабез Вілсон приходив на роботу в невеликий ізольований офіс і за кілька годин на день переписував Британську енциклопедію. Та одного дня він побачив оголошення, що «Спілка рудих» розпалася і синекури більше немає. Вілсон просить Холмса допомогти йому розібратися в цій дивній історії і дізнатися, що трапилося.