Морские разбойники и первооткрыватели многих новых земель, жестокие грабители и мирные торговцы, разрушители империй и основатели государств. Безжалостные воины, которых в одном конце Европы приглашали «прийти и княжить», а в другом – возносили молитвы об избавлении от их ярости. Правители, давшие имя династии Киевской Руси. Суровые варвары, без которых была бы невозможна современная уютная Скандинавия… Все это они – люди Севера, известные как викинги.

Автор, профессиональный историк, основываясь на средневековых хрониках, сагах и рунических надписях на камнях, используя множество современных исследований, живо и увлекательно описывает историю и быт викингов VIII – XIII веков. В чем секрет военных успехов и потрясающей мобильности летучих отрядов воинов Севера? Каково было место женщины в обществе древних скандинавов? Что представляли собой обряды, сопровождавшие северян от колыбели до могилы? Какие имена были распространены в эпоху викингов, и что они означали? Почему многие мифы о викингах спустя тысячу лет не теряют популярности? Ответы на эти и многие другие вопросы вы найдете в данной книге, которая будет интересна и любителям истории, и профессионалам.