Роман «Життя» Гі де Мопасcана - це дивовижно зворушлива і життєва історія чистої невинної дівчини Жанни, вихованки монастиря, яка любить природу і мріє про піднесене кохання та сімейне щастя. Її світлі прагнення та ідеали розбиваються об жорстоку реальність - вона стає дружиною дріб'язкового, скупого та грубого чоловіка. Це історія великої трагедії маленької людини, але в ній немає зовнішньої драматичності та перебільшень. Історія, описана в книзі, проста, але в той же час незбагненна, як і саме життя.

Роман «Життя» високо оцінив Лев Толстой, вважаючи його кращим романом Мопассана, а також кращим французьким романом після «Знедолених» Гюго.