У старий маєток Уайлдфелл-Голл приїжджає вдова Гелен Ґрегем зі своїм маленьким сином Артуром. Вона відразу ж стає об’єктом загальної уваги та цікавості. Молодий Ґілберт Маркгем, який до зустрічі з Гелен залицявся до прекрасної Елізи Міллворд, закохується в незнайомку. Він забуває про все, сп’янілий від кохання. Бажаючи помститися суперниці, Еліза вигадує про Гелен різні плітки, у які починають вірити мешканці села і сам Ґілберт. Але незнайомка сама розкриє перед Ґілбертом історію й таємницю свого життя…