Официальный украинский перевод Стальной Крысы я ждал оч-ч-ч-ень давно. И вот, наконец-то! Книга «Народження Сталевого Щура» - это приквел, благодаря которому почти через четверть века после выхода в 1961 году оригинального произведения, писатель рассказал читателям историю появления и становления своего героя Джимми Боливара ди Гриза. Здесь главному герою всего семнадцать лет. Он живет на планете Бит О’Хевен, и больше всего мечтает стать в галактике преступником №1. Для достижения своей цели парень решает завести знакомства с опытными мошенниками и проходимцами, в которых можно научиться тонкостям данного ремесла. С этой целью Джимми грабит банк и позволяет охранникам правопорядка арестовать себя. Попав в тюрьму, он понимает, что в этом месте ему не удастся найти образцового наставника, ведь здесь оказываются только неудачники, - успешные преступники всегда остаются на свободе. Но, к счастью, Джимми узнает от одного из заключенных о легендарном преступнике по прозвищу Слон, которого ни разу не бросали за решетку. С легкостью устроив побег, Джим отправляется в заранее арендованное убежище в городке Билливилль и детально изучает все доступные статьи о непревзойденном Слоне. Осознавая, что добраться до опытного мастера ему не под силу, парень начинает подражать его манере совершения злодеяний, оставляя определенные знаки, которые понимает только Слон, и после чего он наверняка пожелает встретиться с Джимми. В конце-концов план парня срабатывает, но, встретившись с ди Гризом, Слон отказывается брать его в ученики. Позже именитый преступник попадает за решетку, и у Джима появляется уникальный шанс - освободить кумира, тем самым проявить себя и доказать, что он достоин обучения. В этом романе, как и во многих произведениях Гарри Гаррисона, четко прослеживаются антимилитаристские мотивы, безоговорочным доказательством чего является то, что в мире Стальной Крысы одна планета ни в коем случае не может атаковать другую, а войну вообще признано вне закона. Довольно часто автор акцентирует внимание на волшебной силе взяточничества. Получив наличные от главных героев, разношерстные служащие кардинально меняют свое отношение к преступникам, а их злая немилость, и гневные угрозы, превращаются в теплые пожелания «приятного путешествия». Временами роман напоминает комикс, состоящий из последовательных коротких разделов-рисунков и лаконичных реплик, некоторые из которых так и хочется обозначить словесной зарисовкой. Это и не удивительно, учитывая то, что писатель Гарри Гаррисон после Второй мировой войны посещал школу карикатуристов и иллюстраторов, а затем открыл собственную студию создателей комиксов. Юмор - одна из главных добродетелей творчества писателя, по словам которого «научная фантастика буквально создана для юмора. И если смешных научно-фантастических книг мало, то это только от того, что очень трудно писать их хорошо…». Самому же Гаррисону это делать удавалось. Мне кажется, книга «Народження Сталевого Щура» будет интересна поклонникам юмористической научной фантастики. Обычному читателю придется по вкусу легкость и динамичность текста, насыщенного неожиданностями и интригами, храбростью и отвагой, земной обыкновенностью и инопланетной экзотикой. И, конечно же, здесь есть незаурядный главный герой - проходимец начинающий, которого сразу и не поймешь, но, немного потерпев, полюбишь беззаветно. На сегодня это одна из моих любимых книг в жанре. Рекомендую!