Фотографія - штучне зображення навколишнього або погляд естетично витонченого майстра, мистецтво або просто фіксація життя, семіотика, мода - стала такою буденною частиною сучасного життя, що мало хто з нас замислюється над тим, що вона являє собою по суті, для чого вона потрібна, і якою є її користь (якщо така взагалі є).

Анрі ван Лієр запропонував свою відповідь на ці питання. Що виявилося досить несподівано. Його результати коштували зусиль: йому вдалося виявити і дати пояснення не тільки специфіці фотографій різноманітних жанрів (навіть на перший погляд банальних або найсміливіших), але й їх культуральним, соціальним і антропологічним функціям. Він зумів побачити і «читати» фотографії: спочатку як відбиток фотонів, що зіткнулися з чутливою плівкою, потім як відображення (яке ми звикли вважати об'єктивним) того, що «побачила» фотокамера, і далі до того, що вона може розповісти про сам об'єкт, про фотографа, про час і місце і т.д. Це ціле мистецтво, яке в буденності прагнення людей зберегти кожен цікавий момент свого життя стає доступним тільки метрам і професіоналам, які вивчають цей вид мистецтва.

Книга, перш за все, буде цікавою фотографам, дизайнерам, рекламістам, філософам, культурологам, і всім тим, хто пов'язаний з візуальною комунікацією.