Кобо Абе - видатний японський письменник, один з лідерів японського повоєнного авангарду в мистецтві. Дитячі роки майбутній письменник провів у Манчжурії (Китай). Після повернення до Японії, в 1943 році вступив на медфакультет Токійського університету. Будучи студентом, одружився з художницею Мати, надалі вона ілюстровала книги Абе. У 1947 році Абе сам опублікував свою поетичну збірку «Анонімні вірші», надрукувавши весь тираж на ротаторі.
Тим же роком датується перший твір великої форми - «Глиняні стіни». Перший том записок з «Глиняних стін» наступного року був опублікований в журналі «Індивідуальність». Слідом Абе вступив в літоб'єднання «Ніч», яким керували Ютака Ханія, Таро Окамото і Кіетеру Ханада. У 1948 році перейменовані в «Дороговказ у кінці дороги» «Глиняні стіни» були видані окремою книгою. У 1950 році письменник створив творче об'єднання «Століття», спільно з Хіросі Тесігахара і Сін'їті СЕГІ. Через рік була опублікована повість «Стіна. Злочин S. Карми », удостоєна премії Акутагави.
У тому ж році повість була перейменована в «Злочин S. Карми», а також доповнена розповідями «Барсук з Вавилонської вежі» і «Червоний кокон» і видана окремою книгою під назвою «Стіна» з передмовою Дзюн Ісікави.
Стоячи на позиціях літературного авангарду, в 50-ті Абе примкнув до об'єднання «Народна література». У 1973-му письменник створив театр «Студія Абе Кобо». Виступи авангардного колективу не раз демонструвалися за кордоном, де отримали високу оцінку критики: так в 1979-му в штатах з успіхом була поставлена п'єса «Слоненя помер». Але, незважаючи на успіх, театр Абе поступово припинив своє існування.
Початок 80-х ознаменувався інтересом Абе до творчості німецького мислителя Еліаса Канетті і колумбійського письменника Габріеля Гарсіа Маркеса. Творчість цих письменників зробила настільки сильний вплив на Абе, що він популяризував їх у власних роботах і виступах по телебаченню, сприяв значному збільшенню шанувальників цих авторів у себе на батьківщині.
Кобо Абе автор таких знаменитих творів як «Стіна», «Чуже обличчя», «Четвертий льодовиковий період», «Спалена карта», «Людина-ящик», «Жінка в пісках», «Таємне побачення» і «Що увійшли до ковчегу».
Помер письменник 22 січня 1993 року від зупинки серця у віці 68 років.