Події роману розгортаються в часи київських князів Діра та Аскольда, коли формувалися основи державності Київської Русі. Таким чином, книга занурює читача у переломний період історії України.

Цей роман вперше було надруковано у 1988 році. Тоді він став сміливим викликом усій тогочасній промосковській історичній системі, адже показував Київ як центр Русі, а не її периферію. Саме тому твір викликав значний резонанс.

Крім того, роман розкриває складні питання влади, довіри та зради. З одного боку, це епічна історія про становлення держави. З іншого боку, це глибока розповідь про моральний вибір і відповідальність.

Оновлене видання повертає читачам один із найсильніших історичних творів про Київську Русь. Водночас воно поєднує історичну достовірність із сучасним оформленням.