Філіп Рот філігранно визначає точку зламу, в якій на страшному перехресті Другої світової війни доля світу могла б піти зовсім іншим шляхом. За версією автора, у виборах 1940-го року громадяни США надають перевагу супернику Ф. Д. Рузвельта — ізоляціоністу і прихильнику нацистських ідей Чарльзу Ліндбергу. Під орудою президента Ліндберга США стають союзником Німеччини та Японії у Другій світовій війні. Країна щільно наближається до розв’язання «єврейського питання» за прикладом гітлерівської Німеччини.

У своєму пророчому творі один з найвидатніших письменників Америки знову й знову звертається до проблем особистого, громадянського, політичного і морального вибору, авторитаризму, сліпої віри, ілюзорності безпеки у світі, де велика війна може одним кроком подолати океан саме тоді, коли суспільство щосили намагається не помічати загрози та відгородитись од «чужих» жахіть. Сьогодні застереження автора лунають із новою силою, а порушені ним питання набувають дедалі більшої гостроти.