Весь Лондон потрясён убийством молодого графа Рональда Адэра, произошедшем в родовом поместье на Парк-лейн. Следствием было установлено, что в день гибели Рональд посещал карточный клуб Багатель и провел там длительное время. Его партнеры по игре утверждают, что в то день Адэр проиграл несколько фунтов. Рональд любил карточные игры, но не был настолько азартен чтобы проиграть большую сумму, а всегда играл с умом. Домой он возвратился поздно, после десяти часов вечера и поднялся к себе в комнату. Когда после одиннадцати часов мать пришла пожелать ему спокойной ночи, то обнаружила, что дверь заперта изнутри, а на стук сын не отвечал. Тогда она приказала взломать дверь и войдя в комнату увидела сына, лежащего на полу с простреленной головой. Полиции не удалось обнаружить следов взлома и проникновения в комнату, также было непонятно зачем Рональд запер дверь. Доктор Ватсон решает попробовать применить на практике дедуктивный метод Шерлока Холмса, который покоится на дне Рейхенбахского водопада. Но по неопытности и наивности сам оказывается в роли подозреваемого.