Літературні щоденники посідають особливе місце у творчості Германа Гессе (1877–1962). Це цінний документ часу для дослідників, оскільки всі описані події відбуваються насправді, а всі персонажі — реальні люди. У різних фрагментах нотаток письменника розкидані його оцінювальні висловлювання, вони неупереджені, об’єктивні, чесні, особливо щодо себе.

Перший том «Щоденників» охоплює період із 1899-го по 1914 рік. Читач довідується про формування світоглядних та естетичних засад творчості Гессе, важливе місце в них відводиться подорожам до Італії та записам вражень від поїздки до Індонезії, розкриттю кризових явищ подружнього життя. Прикінцеву частину першого тому становлять записи, пов’язані з початком Першої світової війни, загальними настроями в Німеччині та Швейцарії, антивоєнною позицією письменника, який був пацифістом і патріотом водночас.