У культовому романі Гарленда переплітається декілька сюжетних ліній, що робить його ще загадковішим і спонукає до роздумів. Річард молодий мандрівник, який не любить сидіти на місці, але він завжди обирає незвичайні подорожі. Саме такою можна буде назвати і цю подорож до Таїланду. Усе починається одразу в готелі, де Річард знаходить немов би послання від загадкового сусіда, який згодом накладає на себе руки. У цьому посланні карта таємничого острову, де є дивовижний прихований Пляж. Річард знайомиться з неординарною парочкою Франсуазою та Етьєном, саме з ними він вирушає на пошуки таємничого острову посеред конопляних плантацій. На острові живе купка людей, які мають свої правила, які створили щось на зразок маленької цивілізації. Вони приймають наших мандрівників. У них усе організовано, у кожного є свої певні обов'язки: хтось готує їсти, хтось ловить рибу, хтось охороняє острів, хтось привозить рис, усе розподілено. Мешканці живуть наче безтурботно допоки до них не завітали охоронці конопляних плантацій. Стається низка загадкових убивств, починаються заздрощі та розподіл влади. Наші мандрівники ледь не заплатили власним життям за цю подорож! Чи захочеться їм після цього мандрувати?!