Перед нами наукове видання, яке зіграло значну роль в становленні сучасної етнографії. Автор робить детальний аналіз розвитку етнографічних знань починаючи зі Стародавнього Китаю та Греції. Стародавній Китай залишив по собі величезну кількість етнографічного матеріалу, але суцільного та детального опису якогось конкретного народу не залишилося. Перші такі спроби відносяться до часів Стародавньої Греції. Вже в поемах Гомера ми можемо знайти величезну кількість етнографічного матеріалу стосовно розселення греків в басейні Середземного моря. А справжнього розквіту етнографія досягла в працях Геродота. Досліджуючи історію греко-перських воєн, Геродот детально описує всі країни, що мали до них відношення. Ці описи настільки детальні, що сприяють формуванню цілісної картини історії певних народів та етносів. В подальшому кількість етнографічного матеріалу невпинно збільшується. За часів Римської імперії були написані значні праці, що описували особливості народів імперії. В першу чергу джерелом етнографічних досліджень залишалися особисті спостереження автора. Книга в першу чергу зацікавить професійних істориків.