Літо 1540 року - спекотне, задушливе, і політична ситуація в Англії на межі. Кромвель у немилості після провалу з Анною Клевською, реформація тріщить, консерватори чекають моменту. Шардлейк, горбатий адвокат з травмами від попередніх справ, намагається триматися осторонь політики. Але йому доручають дві справи одразу: врятувати дівчину Елізабет, яку звинувачують у вбивстві родича й вже катують (дано лише 12 днів на доказ невинності), і знайти формулу "темного вогню" - грецького вогню, легендарної зброї, яку Кромвель обіцяв королю, щоб врятувати свою голову. Шардлейк з помічником Джеком Бараком поринає в Лондон - брудний, спекотний, повний інтриг. Вбивства, зради, алхіміки, придворні ігри - все переплітається. Сенсом малює епоху детально: запахи вулиць, тортури в Тауері, релігійні чвари, боротьба за владу. Шардлейк - герой з глибиною: цинічний, втомлений, з болем у спині й душі, але з незламним почуттям справедливості. Напруга тримається до кінця, повороти логічні, фінал - потужний, з моральним ударом. З нетерпінням очікую переклад третьої книги цієї чудової серії!

Перші 100сторінок дещо затягнуті, але далі події розгортаються з шаленою швидкістю

Друга книга з циклу про Метью Шардлейка вийшла навіть кращою за попередню. Тут нас чекає: - розгадка таємниці грецького вогню; - розслідування двох взаємопов'язаних справ, одна з яких державного рівня, а інша - важлива лише для кількох людей. Але Метью не з тих, для кого доля людини порожній звук і він не ставить державу понад людину! - становлення нового детективного тандему а-ля Шерлок Холмс і доктор Ватсон, Пуаро і Гастінгс, Вульф і Гудвін і т.д. І Джек Барак мені більше подобається, аніж Марк - попередній помічник Метью; - історичний фон, відтворений настільки достовірно, що ти просто дихаєш тим часом; - підняті мораль і питання, в тому числі і релігійні, які змушують задуматися. Це якісний, красиво написаний детектив з головним героєм, який хоч і не є ідеальним, але з моральним компасом якого все в порядку. Читати - одне задоволення!