Дуже захопливо вийшло. Таке відчуття, що ти малий сидиш у діда на колінах, а він із завзяттям переповідає тобі цю казочку про подорож слона і його супроводу. Тут тобі і королі і герцоги, теплі країни і засніжені гори, величезний слон у подарунок, смішний і хитрий погонщик, роззяви з усіх сторін, прикрашання слона святковими шатами та бідність вбрання кавалерії. Йде собі слон, пересікає країни одну за одною. А довкола нього розгортаються справжні пристрасті людські. Хтось хизується собою, показуючи такий неймовірний подарунок народам Європи. Хтось змагається, щоб першим прибути із цим подарунком. Хтось хоче довести, що їхня релігія, яку він проповідує, є істинно правильною і навіть слон це «підтверджує». Хтось був звичайною маленькою людиною, яка просто погоняла слона, а тепер має розкішний святковий наряд та ще й відмінну від європейців релігію, яку можна подати як якісь таємні знання. А слонові все одно до хизування довкола, в нього свій шлях. Читається легко, але зустрічаються такі довгі речення, майже на пів сторінки, що ти вже до кінця речення забуваєш його початок.

Роман португальского писателя, обладателя Нобелевской премии по литературе Жозе Сарамаго, под названием "Странствие слона" основывается на историческом факте, когда португальский король Жуан 3 подарил австрийскому эрцгерцогу слона. В те времена, а это был шестнадцатый век, транспортировка такого большого создания являлась настоящим испытанием, поэтому его своим ходом отправили в Вену. Слон, его поводырь и отряд сопровождения следуют долгим ходом через несколько стран, через время, через войну, жизнь и смерть. Их ожидает удивительное путешествие, которое они запомнят на всю жизнь. Все написано как всегда у автора очень красиво, срочно и красочно, другое дело перевод. Конкретно украинский - я не знаю кому это пришло в голову, но решили разбить на отдельные предложения диалоги, что уничтожило всю прелесть и загадочность книги - за это однозначно минус и руки надо оторвать этим "недопереводчикам".

Об этом авторе я писал немало, в других отзывах. Потому сразу перехожу к сюжету. История имеет под собой историческую основу. Как-то случайно Сарамаго увидел в одной из венских кофеен фигурки, символизирующие путь, которым полтысячи лет назад первый на территории Австрии слон шел сюда из Португалии. История заинтересовала писателя и ... ожила под его пером. Ожил и сам слон Соломон, которого потом переименовали в Сулеймана и его погонщик Субхро. Последний персонаж, к слову, особого доверия не вызывает. Но обладает настолько ироничным взглядом на жизнь, что невольно радует читателя на протяжении всей книги. Процессия во главе со слоном Соломоном вызывает большой ажиотаж в небольших деревнях Португалии, Испании, Италии, становясь эпицентром удивительных приключений и той еще суеты. Особым испытанием для экзотического животного становится преодоление Альп. И от того, удастся теплолюбивому индийскому слону покорить холодные заснеженные горы, зависит дальнейшая судьба межгосударственных отношений Португалии и Австрии. Книга «Мандрівка слона» очень атмосферная, живая. В ней оживают воины и крестьяне, горожане и священники, возвращаются на свои места русла рек и горные ущелья, эмоции и чувства людей… Автор сделал то, что и его герой в романе «История осады Лиссабона»: придумал историю, которая стала реальностью, а как оно было на самом деле, уже никто не расскажет. Пытаться объяснить все, что имел в виду автор, - неблагодарное дело, ведь каждый читатель по-своему воспринимает не только текст, но и его скрытые смыслы. Например, «чудо», подстроено священником одной из церквей, и настоящее чудо спасения слоном ребенка наверняка вызовут разные трактовки этой метафоры. История о корове, которая защищала своего теленка от волков и перестала быть покорной, - это целая притча, стоящая отдельной книги. Упоминание о чудесах Иисуса, которые существовали только в виде его обещаний. Рассуждения о природе успеха и забвения. Роль толпы в воздействии на исторические события и еще много важных вещей есть в этом, безусловно, интересном романе. Мне больше всего запомнилось выражение: «Если бы каждый делал, что может, мир, несомненно, был бы гораздо лучше». Считаю, книга «Мандрівка слона» послужит хорошим подарком для фанатов магического реализма и прочих литературных изысков. Столь уникальное чтиво еще поискать надо!