Роберт Музіль (1880–1942) — австрійський есеїст і письменник, драматург, театральний критик, класик австрійського модернізму. Доктор філософії Гумбольдтівського університету в Берліні. У 1905 році в щоденнику автора з’являється згадка про задум твору «Людина без властивостей» — незавершений роман у трьох частинах, який перекладено понад тридцятьма мовами світу. Він дає широку панораму життя Австро-Угорщини й усієї Європи напередодні Першої світової війни.

Тридцятиріччя правління Вільгельма II припадає на той самий рік, що і сімдесятирічний ювілей царювання Франца-Йосифа, тому необхідна ідея святкування. Головний герой роману Ульріх, секретар підготовчого комітету, спостерігає зайві клопоти та наївні сподівання інших учасників «паралельної акції».