Саме в стародавній Греції зародилася сучасна європейська цивілізація. Так сталося, що наприкінці дев’ятнадцятого на початку двадцятого століття людство практично знову відкрило для себе здобутки цієї цивілізації. Адже після занепаду Римської імперії (витоки якої також сягають Давньої Греції), більшість історичних пам’ятників античності були «загублені», доступними залишались лише деякі твори філософів. Тому справжніми відкриттями стали знайдені в результаті археологічних розкопок руїни Мінойського палацу на острові Кріт, залишки міста Троя (яке взагалі вважалось легендарним) в Малій Азії, і безліч інших залишків матеріальної культури Стародавньої Греції у вигляді скульптур, прикрас, посуду та інше. В своїй монументальній праці Умберто Еко намагається створити цілісну картину історії сучасної цивілізації. Тому логічно, що перший том його праці присмачений саме Стародавній Греції. В хронологічному плані цей період охоплює дуже значний проміжок часу тривалістю в дві тисячі років, починаючи від зародження мінойської цивілізації на острові кріт і до остаточного підкорення стародавньої Греції римськими військами. В цьому томі автор аналізує особливості історичних умов виникнення грецької цивілізації, досліджує її самобутню культуру, що включає в себе образотворче мистецтво, розвиток літератури, архітектури, філософії. Значна увага приділена політичному розвитку Стародавньої Греції, розвитку військової справи, ролі морських подорожей та колонізації різних регіонів Середземномор’я в історії античної цивілізації. Дуже важливо, що міркування автора підкріпленні посиланнями на історичні джерела, крім того праця містить величезну кількість ілюстративного матеріалу, що полегшує сприйняття великої цікавої інформації. Цікава праця, що дозволяє цілісно поглянути на історією розвитку європейської цивілізації та сприяє об’єктивному сприйняттю історичних фактів.