«Хто такий герой і навіщо він потрібний?» — таке питання собі поставив автор цієї книги Томас Карлайл у час загального захоплення суто матеріалістичним підходом до історичного розвитку. Однак, на противагу концепціям економічного розвитку суспільних відносин, Карлайл пропонує свій погляд на історію — героїчний віталізм.

Рушіями для суспільства він називає не фабрики, акціонерні товариства і профспілки, а конкретних осіб, які через свій геній, свою хоробрість та самопосвяту дарують людству поштовхи для нових звершень. Як Плутарх у «Порівняльних життєписах», Карлайл виокремлює через деяких персон архетипи героїв — правителів, мислителів, релігійних діячів і навіть міфічних божеств.

Ця книга буде пізнавальним чтивом для усіх, хто цікавиться історією та роллю особистості у ній.